颈动脉一旦被堵，受影响最大的肯定是大脑。而且大脑是我们人体的司令部，指挥调控全身各处的活动，因此又可以表现在我们全身上下的各个器官之中。
首先，我们来看看供应我们大脑的两套血管系统——颈内动脉系统和椎动脉系统。
颈内动脉左右各一支，位于我们脖子前方，我们伸手可以摸到它的搏动。供应我们大脑前三分之二部分的血液。
椎动脉在我们的颈椎里面，也是左右各一支，主要供应我们大脑后三分之一部分和小脑的血供。
但是，我们人体的设计还是比较精妙的，在我们的大脑底部，有一个叫willis循环的结构
这个血管环的意义就在于它把供应我们大脑的前后左右四根大血管（左侧颈内动脉系统、右侧颈内动脉系统和左侧椎动脉系统和右侧椎动脉系统）沟通在一起，当某一个大血管堵塞的时候，其余三根血管可以提供血液来补偿。
因此，当一侧颈动脉堵塞之后，我们的大脑会出现一定的缺血缺氧症状，比如头晕、记忆下降、失眠、烦躁、一侧肢体力量减弱的症状。但是并不会出现像脑梗死一样的剧烈症状，比如一侧肢体完全偏瘫，患者无法说话，一侧肢体麻木等严重的症状。
椎动脉负责供应小脑和大脑后三分之一的血供，当椎动脉堵塞导致血液供给不足时，往往表现出来的是眩晕，走路站立不稳，耳鸣。因为小脑主要负责我们人体的运动平衡。
那么同样是供应脑血管的堵塞，为什么脑梗死要更为严重一些呢？
脑梗的话是大脑的中小血管完全堵塞，这个时候willis循环无法发挥到代偿作用，那么该血管供应的大脑部分就会出现完全性的坏死，造成失明、偏瘫、说不了话等严重的症状。
